ঐতিহাসিক চন্দ্রকেতুগড়

চন্দ্রকেতুগড় পশ্চিমবঙ্গের উত্তর ২৪ পরগনা জেলার দেগঙ্গা থানার বেড়াচাঁপা এলাকায় অবস্থিত প্রায় আড়াই হাজার বছরের প্রাচীন একটি ঐতিহাসিক ও প্রত্নতাত্ত্বিক স্থান। ধারণা করা হয়, একসময় এটি গ্রেকো-রোমান বিবরণে উল্লেখিত গঙ্গা-বিধৌত সমৃদ্ধ ‘গঙ্গারিডাই’ সভ্যতার অন্যতম প্রধান বন্দর ও জনপদ ছিল। খ্রিস্টপূর্ব চতুর্থ অথবা তৃতীয় শতক থেকে শুরু করে গুপ্ত, পাল ও সেন রাজত্বকাল পর্যন্ত বিভিন্ন ঐতিহাসিক যুগের নিদর্শন এখানে পাওয়া গেছে। এই স্থানটি কলকাতা থেকে প্রায় ৩৫ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত। বর্তমানে এটি একটি ঐতিহাসিক পর্যটন কেন্দ্র।

এখানকার মাটি খুঁড়ে প্রচুর পরিমাণে পোড়ামাটির (টেরাকোটা) ভাস্কর্য, প্রাচীন মুদ্রা, হাতিয়ার, নকশাদার মৃৎপাত্র ও পাথরের পুঁতি উদ্ধার করা হয়েছে। এই নিদর্শনগুলি তৎকালীন সমৃদ্ধ নগরজীবন, শিল্পকলা ও বহির্বাণিজ্যের পরিচয় বহন করে। এখানকার প্রাপ্ত বিখ্যাত নিদর্শনগুলোর সিংহভাগই কলকাতার কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ের আশুতোষ মিউজিয়ামে সংরক্ষিত আছে। এছাড়া বেশ কিছু নিদর্শন শহর এবং শহরের বাইরে ব্যক্তিগত সংগ্রহেও রয়েছে। চন্দ্রকেতুগড়ে প্রাপ্ত পঞ্চচূড় অপ্সরা, নগরশ্রেষ্ঠীর ও গজদন্ত শিল্প ইউরোপ ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নামি সংগ্রহালয়ে রয়েছে। প্রত্নতাত্ত্বিক সর্বেক্ষণ (ASI) কর্তৃক খননকার্য চালিয়ে এখানে প্রাচীন মন্দির বা বৌদ্ধ স্তূপের ধ্বংসাবশেষ আবিষ্কৃত হয়েছে, যা ‘খনা-মিহিরের ঢিপি’ নামে পরিচিত।

প্রত্নস্থলটিতে বর্তমানে দেবালয়, হাদীপুর, বেড়াচাঁপা, শাণপুকুর, ঝিকরা ও ইটাখোলা গ্রামের বিস্তৃত এলাকা জুড়ে প্রাচীন নগর-বসতির চিহ্ন পাওয়া যায়। মাটির তৈরি বিশাল দুর্গপ্রাচীর প্রত্নস্থলটির মূল কেন্দ্র ঘিরে আছে, যা আকৃতিতে আয়তাকার এবং মোটামুটিভাবে এক বর্গমাইল এলাকা জুড়ে বিস্তৃত। মাটির তৈরি এই দুর্গপ্রাচীরের অভ্যন্তরেই চন্দ্রকেতুগড়, খনা-মিহিরের ঢিবি, ইটাখোলা এবং নুনগোলা ইত্যাদি স্থানে খননের মাধ্যমে প্রাচীন ভারতের নগর-সভ্যতার পাঁচটি পৃথক সাংস্কৃতিক স্তর বা পর্বের সন্ধান পাওয়া গেছে।

স্থানটির ‘খনা-মিহিরের ঢিবি’ অংশের সঙ্গে প্রাচীন ভারতীয় রাজা বিক্রমাদিত্যের সভারত্ন বিখ্যাত জ্যোতির্বিদ বরাহমিহির এবং তাঁর পুত্রবধূ খনার নাম যুক্ত; লোকপ্রবাদ যে, এখানেই খনা ও বরাহমিহিরের বাসস্থান ছিল। এছাড়া, এখানে ‘দেবালয়’-এর রাজা চন্দ্রকেতুর নামে একাধিক কিংবদন্তি প্রচলিত আছে।

বিভিন্ন ঐতিহাসিকদের মতে, চন্দ্রকেতুগড়ই ছিল সম্ভবত ‘পেরিপ্লাস’ এবং টলেমি সূত্রে উল্লিখিত বিখ্যাত প্রাচীন সমুদ্র-বন্দর ‘গঙ্গারিডাই’-এর রাজধানী বা ‘গাঙ্গে’ বন্দর। এই প্রত্নস্থলটির সঙ্গে জলপথে প্রাচীন ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চল, বিশেষত রোমের বাণিজ্যিক যোগসূত্র রয়েছে বলে ধারণা করা হয়।

সালটা ছিল ১৯০৫। ব্রিটিশ শাসনাধীনে ভারত তখন তার জরুরি সমস্যাগুলো নিয়ে ব্যস্ত ছিল। এই বছরেই বঙ্গভঙ্গ হয়েছিল, যা ছিল উপমহাদেশের ইতিহাসে এক যুগান্তকারী ও ক্ষত সৃষ্টিকারী ঘটনা। ঠিক এই সময়েই পেশায় চিকিৎসক তারকনাথ ঘোষের কৌতূহল ও আগ্রহ জন্মায় দুটি ঢিবির প্রতি, যেগুলো জঙ্গলে ঘেরা ও আচ্ছাদিত ছিল এবং যার চারপাশে ও উপরে ভাঙা ইট ও মাটির পাত্র ছড়িয়ে-ছিটিয়ে ছিল। নামগুলো তখনও একই ছিল—খনা-মিহিরের ঢিপি ও চন্দ্রকেতুগড় এবং এক রহস্যময় রাজার গল্পও একই ছিল। কিন্তু এর বাইরে আর কিছুই জানা ছিল না। ঘোষের কৌতূহল তাঁকে ভারতীয় প্রত্নতাত্ত্বিক জরিপ বিভাগের তৎকালীন পূর্বাঞ্চলীয় শাখার প্রধান এ. এইচ. লংহার্স্টকে একটি চিঠি লিখতে উদ্বুদ্ধ করে। এই প্রথম চন্দ্রকেতুগড় একটি ঐতিহাসিক স্থান হিসেবে আত্মপ্রকাশ করে।

চন্দ্রকেতুগড়ের ইতিহাস প্রাক-মৌর্য যুগ, অর্থাৎ খ্রিস্টপূর্ব দ্বিতীয় শতাব্দী পর্যন্ত বিস্তৃত। পণ্ডিতরা মনে করেন যে, তখন থেকেই এই স্থানটিতে অবিচ্ছিন্ন জনবসতি ছিল, যা শুঙ্গ-কুশান যুগ (সাধারণ যুগের পূর্ববর্তী ও প্রথম শতকগুলোতে), গুপ্ত যুগ এবং পাল-সেন যুগ পর্যন্ত বিস্তৃত। দীর্ঘকাল ধরে জনবসতিপূর্ণ একটি স্থান হওয়ার পাশাপাশি, আরও বেশ কিছু কারণ চন্দ্রকেতুগড়কে ঐতিহাসিকভাবে তাৎপর্যপূর্ণ করে তুলেছে। প্রথমটি হল আন্তর্জাতিক বাণিজ্যের একটি নেটওয়ার্কে এর সম্ভাব্য অবস্থান। গ্রিক ভূগোলবিদ টলেমি তাঁর বিখ্যাত গ্রন্থ ‘জিওগ্রাফিয়া’-তে নিম্ন গঙ্গা এবং এর বিস্তৃত অঞ্চল সম্পর্কে বিস্তারিত বিবরণ দিয়েছেন। তিনি যে চারটি শহরের উল্লেখ করেছেন, তার মধ্যে গঙ্গারিডি শহরটিকে বেশ কয়েকজন ঐতিহাসিক চন্দ্রকেতুগড় হিসেবে চিহ্নিত করেছেন। যদিও পণ্ডিতরা এই স্থানটির রোমের সঙ্গে সরাসরি বাণিজ্যিক সম্পর্ক ছিল কি না তা নিয়ে বিতর্ক করেছেন, তবে এটি অত্যন্ত সম্ভাব্য যে, সরাসরি সম্পর্ক না থাকলেও এটি ধাতু বাণিজ্যের একটি বৃহত্তর নেটওয়ার্কের অংশ ছিল। খননকার্য থেকে প্রাপ্ত বিপুল পরিমাণ মুদ্রা এই বিষয়টির দিকেই ইঙ্গিত করে। প্রত্নতাত্ত্বিক দিলীপ চক্রবর্তী মনে করেন যে এটি দ্বিতীয় নগরায়নের সময়কার ঘটনা, যার প্রত্যক্ষ প্রভাব উপকূলীয় বাংলা স্বল্প সময়ের জন্য হলেও অনুভব করেছিল।

চন্দ্রকেতুগড়ের ক্ষেত্রে আর একটি উল্লেখযোগ্য দিক হল, এই স্থান থেকে আবিষ্কৃত বিপুল সংখ্যক পোড়ামাটির শিল্পকর্ম। সিলমোহর, মৃৎপাত্র, ঝুমঝুমি, খেলনা, মূর্তি থেকে শুরু করে ফলক পর্যন্ত— এই বিপুল পরিমাণ পোড়ামাটির শিল্পকর্ম আদি নগরায়ন ও বিশ্বজনীনতার এক প্রাণবন্ত চিত্র তুলে ধরে এবং সেই সঙ্গে মানুষের জীবনযাত্রার এক ঝলকও দেখায়। কোনও অঞ্চল ও তার ইতিহাস অধ্যয়নের জন্য পোড়ামাটির শিল্পকর্মকে যা অমূল্য করে তোলে তা হল, এগুলি অভিব্যক্তির এমন একটি মাধ্যম যাতে স্থানীয় উপাদান বেশি থাকে এবং এমনসব উপাদান যা পাথরের ভাস্কর্যের মতো প্রাচীন শিল্পের অন্যান্য রূপে ফুটিয়ে তোলা কঠিন। পূর্ব ভারতের আদি ঐতিহাসিক স্থানগুলির মধ্যে চন্দ্রকেতুগড় থেকেই সর্বাধিক সংখ্যক পোড়ামাটির শিল্পকর্ম পাওয়া গেছে।

প্রত্নতাত্ত্বিকভাবে বলতে গেলে, চন্দ্রকেতুগড়ে করা খননকার্য এবং আবিষ্কৃত প্রত্নবস্তু থেকে ছয়টি যুগকে আলাদা করা যায়। প্রথম যুগটি খ্রিস্টপূর্ব চতুর্থ বা তৃতীয় শতাব্দী পর্যন্ত বিস্তৃত এবং এই যুগ থেকে এই সময়ের দুটি বৈশিষ্ট্যপূর্ণ মৃৎশিল্প শৈলী ‘নর্দার্ন ব্ল্যাক পলিশড ওয়্যার’ ও ‘গ্রে ওয়্যার’-এর নমুনা এবং পাঞ্চ-মার্কড মুদ্রা পাওয়া গেছে। খ্রিস্টীয় যুগের প্রথম শতকগুলিতে পোড়ামাটির বস্তু, তাম্রমুদ্রা এবং পাথরের পুঁতির উপস্থিতি লক্ষণীয় ছিল। তৃতীয় যুগে পোড়ামাটির শিল্পের ব্যাপক প্রসার ঘটে এবং এর পাশাপাশি রুলেটেড ওয়্যার ও মাটির ফুলদানিও আবিষ্কৃত হয়। গুপ্ত যুগে সম্ভবত একটি মন্দিরের যথাযথ কাঠামোগত ধ্বংসাবশেষ আবিষ্কৃত হয়েছিল। পঞ্চম ও ষষ্ঠ যুগ, যা সম্ভবত গুপ্ত-পরবর্তী যুগের অন্তর্গত, সেখান থেকে প্রচুর পরিমাণে পোড়ামাটির বস্তু এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণভাবে ‘খনা-মিহিরের ঢিপি’ নামে পরিচিত একটি বাসস্থান বা মন্দিরের কাঠামো পাওয়া গেছে। স্থানটিতে প্রাপ্ত স্থাপত্যিক ধ্বংসাবশেষগুলোর মধ্যে একটি মন্দির চত্বর হিসেবে চিহ্নিত ধ্বংসাবশেষটি সম্ভবত সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি কেবল এই অন্যথায় অধরা স্থাপত্যটির সুনির্দিষ্ট বস্তুগত প্রমাণই দেয় না, বরং আদি ভারতীয় স্থাপত্যের বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ বৈশিষ্ট্যও তুলে ধরে। স্তম্ভ, মণ্ডপ, তোরণ, বেদিকা (গাছ বা উদ্ভিদের চারপাশের ছোটো বেষ্টনী, যা বেশিরভাগ ক্ষেত্রে পূজার উদ্দেশ্যে নির্মিত হত), অভ্যন্তরীণ স্থাপত্যশৈলী ইত্যাদির মতো উপাদানগুলো শনাক্ত করা হয়েছে।

চন্দ্রকেতুগড় নিয়ে গবেষণার একটি গুরুত্বপূর্ণ সীমাবদ্ধতা হল লিখিত ও শিলালিপিমূলক উপাদানের অভাব। যে উৎসগুলিতে গঙ্গারিডিদের উল্লেখ আছে, সেখানে এমন কোনও নির্দিষ্ট স্থানের কথা বলা হয়নি, যা থেকে চন্দ্রকেতুগড়ের স্থানটি স্পষ্টভাবে বোঝা যায়। এছাড়াও কোনো স্থান, রাজ্য বা রাজার মতো নির্দিষ্ট নাম সংবলিত শিলালিপিরও অভাব রয়েছে। যদিও খনন করে পাওয়া পাত্র, মাটির পাত্রের ভাঙা অংশ, ফলক এবং সিলমোহরের উপর একাধিক শিলালিপি পাওয়া গেছে, কিন্তু সেগুলিতে কোনও বিশ্বাসযোগ্য তথ্য নেই এবং ঐতিহাসিকদের মতে, এগুলি আদি ভারতের দুটি প্রধান লিপি ব্রাহ্মী ও খরোষ্ঠীর মিশ্রিত কোনও লিপিতে লেখা হয়েছিল।

প্রকৃত স্থানে আসলে, চন্দ্রকেতুগড় নামের সঙ্গে বেশ কয়েকটি কিংবদন্তি জড়িয়ে আছে। বলা হয় যে, এই অঞ্চলের নামকরণ করা হয়েছে রাজা চন্দ্রকেতুর নামে, যাঁর ঐতিহাসিক অস্তিত্বের কোনও প্রমাণ মেলেনি। এই রাজা সম্পর্কে খুব কমই জানা যায় এবং বেশ কিছু বিশেষজ্ঞ তাঁকে কাল্পনিক বলে মনে করেন। দুটি জনপ্রিয় দাবি প্রচলিত আছে: কিছু পণ্ডিত যুক্তি দিয়েছেন যে চন্দ্রকেতু স্বয়ং মৌর্য রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা চন্দ্রগুপ্ত মৌর্য ছিলেন, অন্যদিকে সাম্প্রতিক গবেষণায় বলা হয়েছে যে গ্রিক বিবরণীতে উল্লিখিত রাজা স্যান্ড্রোকোটাস (যাঁকে সম্প্রতি পর্যন্ত চন্দ্রগুপ্ত মৌর্যের সঙ্গে অভিন্ন বলে মনে করা হত) আসলে রাজা চন্দ্রকেতুরই একটি উল্লেখ ছিল।

গুপ্ত যুগের স্থাপত্য খনা-মিহিরের ঢিপির নামকরণ করা হয়েছে ইতিহাসের দুটি জনপ্রিয় চরিত্রের নামে। খনা ছিলেন একজন বিদুষী নারী, যিনি জ্যোতিষী-গণিতবিদ বরাহমিহিরের কন্যা বলে বিশ্বাস করা হয়। খনার কিংবদন্তি আজও বাংলায় প্রতিধ্বনিত হয়। তাঁর জ্ঞান এবং ভবিষ্যদ্বাণীর নির্ভুলতা, এমনকি বরাহমিহিরের কর্তৃত্বকেও শঙ্কিত করে তুলেছিল, যিনি অবশেষে তাঁর জিহ্বা কেটে তাঁকে স্তব্ধ করে দেওয়ার ষড়যন্ত্র করেন। কোনও অবশ্যম্ভাবী ঘটনার জন্য বাংলায় ‘খনার বচন’ কথাটি এখনও জনপ্রিয়।

খনা-মিহিরের ঢিপি হল চন্দ্রকেতুগড়ে চিহ্নিত দুটি প্রধান উপ-প্রত্নস্থলের মধ্যে একটি। অন্যটি, যা প্রায় এক কিলোমিটার দূরে অবস্থিত, তার সংরক্ষণের অবস্থার কারণে দেখতে বেশ বিভ্রান্তিকর। প্রত্নতাত্ত্বিকদের মতে, এটি একটি দুর্গ ছিল এবং স্থানটিকে দেখলে মনে হয় এটি সবুজ ঘাসে ঢাকা একটি লম্বা ঢিবি-সহ একটি ফাঁকা মাঠ মাত্র। এটিকে সহজেই একটি শান্ত ও নিরিবিলি বনভোজনের জায়গা বলে মনে হতে পারত, এবং তা হতও, যদি না ভারতীয় প্রত্নতাত্ত্বিক জরিপ বিভাগের লাগানো একটি মরিচা ধরা ফলক থাকত, যেখানে সতর্ক করা হয়েছে যে এখানে যে-কোনো ধরনের বনভোজনের মতো কার্যকলাপ নিষিদ্ধ।

চন্দ্রকেতুগড়ের পরিহাসটি হল, ইতিহাস বইয়ের চেয়ে সংবাদপত্রের প্রতিবেদনেই এটি বেশি শিরোনাম হয়, যার কারণ হল প্রত্নবস্তু সংগ্রহ এবং বিখ্যাত নিলাম ঘরগুলিতে সেগুলি বিক্রি করার ক্ষেত্রে ব্যাপক অবৈধ কার্যকলাপ। চন্দ্রকেতুগড়ের প্রত্নবস্তু প্রদর্শনকারী যাদুঘরগুলি সারা বিশ্বেই ছড়িয়ে আছে। সবচেয়ে জনপ্রিয় যাদুঘরগুলি হল প্যারিসের মুজে গিমে, জার্মানির লিন্ডেন মিউজিয়াম ও মিউজিয়াম অফ ইন্ডিয়ান আর্ট, যুক্তরাজ্যের অ্যাশমোলিয়ান মিউজিয়াম এবং সম্ভবত ভিক্টোরিয়া অ্যান্ড অ্যালবার্ট মিউজিয়াম ও ব্রিটিশ মিউজিয়াম। ভারতে এগুলি বেশ কয়েকটি ব্যক্তিগত সংগ্রহে (দিলীপ মাইতির সংগ্রহ তার মধ্যে একটি), পশ্চিমবঙ্গের রাজ্য প্রত্নতাত্ত্বিক যাদুঘর এবং দিল্লির জাতীয় ভারতীয় যাদুঘরে পাওয়া যায়। শেষোক্ত যাদুঘরটির প্রারম্ভিক ঐতিহাসিক গ্যালারিতে চন্দ্রকেতুগড়ের একটি মূর্তি প্রদর্শিত আছে।

আন্তর্জাতিক পুরাকীর্তি বাজারে চন্দ্রকেতুগড়ের জনপ্রিয়তা অপ্রতিরোধ্য। সোথবি’স এবং ক্রিস্টি’স-এর মতো বড়ো নিলাম ঘরগুলো এই প্রত্নস্থল থেকে পাওয়া প্রত্নবস্তু নিলামে তোলে, যা অত্যন্ত চড়া দামে বিক্রি হয়। এতে দেশের অভ্যন্তরের সেই চোরাচালান চক্রটি নিয়েও প্রশ্ন জাগে, যা এমনটা ঘটা সম্ভব করে তোলে। এই চক্রটি অবশ্যই তৃণমূল পর্যায় থেকে শুরু হয়, যেখানে স্থানীয়রা ব্যবসায়ীদের সঙ্গে মিলে খননকৃত প্রত্নবস্তুগুলোকে এর তথাকথিত রক্ষকদের অগোচরে প্রত্নস্থল থেকে বের করে আন্তর্জাতিক বাজারে পৌঁছে দেয়। আর এই পুরো প্রক্রিয়াটিতেই বিপুল মুনাফা অর্জন করা হয়।

সর্বোপরি, চন্দ্রকেতুগড় এমন একটি স্থান যেখানে দৃশ্যমানের চেয়েও অনেক বেশি কিছু রয়েছে, কিন্তু এমনটা হওয়া উচিত নয়। এই প্রবন্ধটি কেবল চন্দ্রকেতুগড়ের ঐতিহাসিক গুরুত্ব তুলে ধরার একটি প্রচেষ্টা নয়, কারণ তা পণ্ডিত এবং ইতিহাসের বইগুলিতে দেখা সীমাবদ্ধতার একই শ্রেণিতে পড়বে। বরং, এর উদ্দেশ্য হল নির্ভীকভাবে এই ইঙ্গিত দেওয়া যে, ইতিহাসের সীমানার বাইরে অর্থনৈতিক সম্ভাবনায় পরিপূর্ণ একটি জগৎ রয়েছে। অর্থাৎ, বহুবছরের খননকার্য এবং প্রত্নবস্তু যদি বিশেষজ্ঞদের পরিভাষার আড়ালে চাপা পড়েও যায়, তবুও এই স্থানের প্রত্নতাত্ত্বিক গুরুত্ব এর আশেপাশের জনগোষ্ঠীকে জীবিকার বৈচিত্র্যময় উপায় সরবরাহ করতে সক্ষম। আর এটি কেবল তখনই সম্ভব হবে, যদি চন্দ্রকেতুগড়ের মতো স্থানগুলিকে ঐতিহ্যবাহী স্থানের মর্যাদা ও স্বীকৃতি দেওয়া হয়।